Sistema legado, legacy o heredado: ¿qué es y cuándo actualizarlo?

En el vertiginoso mundo de la tecnología empresarial, la longevidad de los sistemas informáticos es un tema crítico. En este artículo, exploraremos a fondo qué son los sistemas legados, también conocidos como sistemas heredados o legacy, y cuándo es el momento adecuado para considerar su actualización.

¿Qué es un sistema legado o legacy?

Un sistema legado, también llamado heredado o legacy, es un software que ha sido utilizado durante mucho tiempo y que, aunque sigue funcionando, ha quedado obsoleto en términos de tecnología y capacidad de integración con sistemas más modernos. Estos sistemas suelen haber sido diseñados y desarrollados hace años y no han sido actualizados o modernizados para adaptarse a los avances tecnológicos y las necesidades actuales.

Estos sistemas pueden ser difíciles de mantener y actualizar debido a su antigüedad y su falta de compatibilidad con los sistemas más modernos. Además, a menudo requieren un conocimiento especializado para operar y mantener, lo que puede hacer que sea costoso y difícil de mantener a largo plazo. En la actualidad, en un mercado laboral muy competitivo, la búsqueda de talento especializado se hace cada vez más compleja.

La persistencia de los sistemas heredados en la era digital

En un mundo que abraza constantemente las innovaciones tecnológicas, resulta sorprendente que los sistemas heredados, a pesar de sus desafíos inherentes, sigan siendo una parte integral de muchas empresas. La razón principal detrás de esta persistencia radica en su fiabilidad probada y su capacidad para cumplir con las necesidades comerciales durante largos períodos. Estos sistemas han sido el pilar de muchas organizaciones, brindando un rendimiento confiable durante años.

¿Por qué se sigue trabajando con sistemas heredados?

Muchos sistemas legados todavía se utilizan en la actualidad debido a su fiabilidad y porque han demostrado ser efectivos en el pasado. Sin embargo, a medida que la tecnología continúa avanzando y los requisitos del negocio evolucionan, las empresas están optando por actualizar o reemplazar sus sistemas legados con soluciones más modernas y flexibles.

La resistencia al cambio en las organizaciones

Uno de los obstáculos más notables para la actualización de sistemas legados es la resistencia al cambio dentro de las organizaciones. Las empresas a menudo se sienten cómodas con lo que conocen y confían en sus sistemas heredados. Temen las interrupciones en la operación y los costos asociados con la transición a nuevas tecnologías. Sin embargo, esta resistencia al cambio puede ser perjudicial a largo plazo, ya que puede limitar la capacidad de la empresa para competir en un mercado en constante evolución.

¿Cómo detectar que estoy frente a un sistema legado/heredado?

Los sistemas legados generalmente se encuentran en ambientes monolíticos y altamente acoplados, sin posibilidades de integración con otros sistemas de la organización. Si bien son sistemas funcionales, mantenerlos en funcionamiento requiere de versiones de software y hardware específico, así como conocimientos particulares en algún lenguaje de programación que es difícil de encontrar en las nuevas generaciones. Estos sistemas afectan la capacidad de innovación de las organizaciones debido a sus limitadas capacidades de integración de nuevas tecnologías.

El desafío de la integración

La falta de integración con otros sistemas es uno de los signos más reveladores de un sistema legado. Estos sistemas a menudo operan en un silo, sin la capacidad de compartir datos de manera eficiente y/o segura con otras partes de la organización. Esta falta de integración puede llevar a una duplicación de esfuerzos y a la dificultad de obtener una visión completa y en tiempo real de la empresa.

¿Cuándo es momento de actualizar tu sistema legado?

Determinar el momento adecuado para actualizar tu sistema legado es esencial para mantener la eficiencia y competitividad de tu empresa. Las señales de que es hora de actualizar pueden incluir un rendimiento lento, vulnerabilidades conocidas de software de base obsoleto, dificultades para adaptarse a nuevas tecnologías o una disminución en la satisfacción del cliente. Evaluar estas señales y considerar cómo una actualización podría mejorar la productividad y la capacidad de respuesta de tu sistema es crucial para tomar una decisión informada.

La importancia de la satisfacción del usuario

Uno de los indicadores más críticos de la necesidad de actualizar un sistema legado es la satisfacción del usuario. Si los clientes o colaboradores experimentan dificultades al interactuar con tu empresa debido a limitaciones tecnológicas, es hora de considerar una actualización. La satisfacción de los usuarios internos, la retención de clientes y la capacidad de atraer nuevos dependen en gran medida de la calidad de su experiencia.

¿Cuáles son los riesgos de seguir usando un sistema legacy?

Seguir utilizando un sistema legacy con el tiempo puede plantear una serie de riesgos significativos para tu negocio. Estos riesgos pueden incluir vulnerabilidades de seguridad, falta de soporte técnico, dificultades para integrar nuevas soluciones tecnológicas y costos operativos crecientes. Además, la obsolescencia del sistema puede limitar la capacidad de tu empresa para competir en un mercado en constante evolución. Reconocer y comprender estos riesgos es fundamental para tomar medidas proactivas y garantizar la continuidad y la eficiencia en la operación de tu negocio.

El riesgo de seguridad

La seguridad es una preocupación central en el uso continuado de sistemas legacy. A medida que los sistemas envejecen, se vuelven más vulnerables a las amenazas cibernéticas. Los parches y actualizaciones de seguridad pueden ser difíciles o imposibles de aplicar en sistemas heredados, lo que los convierte en un objetivo atractivo para los ciberataques.

El desafío de la escalabilidad

Otro riesgo importante es la escalabilidad limitada de los sistemas legacy. Conforme las empresas se expanden y se transforman, sus requisitos tecnológicos aumentan.  Los sistemas heredados pueden quedarse atrás y no ser capaces de adaptarse a las demandas cambiantes. Esto puede limitar el crecimiento de la empresa y su capacidad para aprovechar nuevas oportunidades.

Evaluación de costos y beneficios

La decisión de actualizar un sistema legado debe basarse en una evaluación rigurosa de costos y beneficios. Si bien la modernización puede ser costosa, los beneficios a largo plazo pueden superar con creces los gastos iniciales. Los ahorros en términos de eficiencia operativa, reducción de riesgos de seguridad y la capacidad de aprovechar nuevas oportunidades de negocio pueden justificar la inversión. Es importante considerar tanto los costos directos como los beneficios potenciales al tomar esta decisión crítica.

¿En qué consiste la modernización de los sistemas legados?

La modernización de sistemas heredados implica un proceso de actualización y optimización diseñado para mejorar las eficiencias operativas, abordar limitaciones tecnológicas, cumplir con las expectativas de los clientes y facilitar la integración con otros sistemas basados en plataformas tecnológicas más avanzadas.

Enfoques de modernización

Existen varios enfoques para modernizar sistemas legados. Uno de los enfoques comunes es la refactorización, que implica reescribir partes específicas del código para mejorar la eficiencia y la capacidad de integración. Otro enfoque es la migración a una plataforma moderna, lo que puede implicar la reescritura completa del sistema en un lenguaje más actual y compatible con las tecnologías actuales.

¿Cuáles son los beneficios de actualizar un sistema legado?

La modernización de sistemas legados conlleva una serie de beneficios significativos para las organizaciones. Al mejorar la eficiencia operativa, se logra un rendimiento superior, tiempos de llegada al mercado más rápidos y experiencias mejoradas tanto para clientes internos como externos.

Eficiencia operativa: Los sistemas se caracterizan por su rendimiento mejorado, reduciendo los tiempos de lanzamiento al mercado y ofreciendo experiencias superiores tanto para clientes internos como externos.

Reducción de costos: Las nuevas arquitecturas permiten implementar nuevas modalidades de despliegue, reduciendo costos de software, hardware y licencias.

Agilidad en Tecnologías de la Información (TI): El equipo podrá responder con mayor rapidez a las nuevas demandas, aprovechar los datos proporcionados por las nuevas soluciones, integrar sistemas para optimizar procesos y abrazar oportunidades de innovación emergentes, lo que permitirá superar a los competidores del mercado. Es una oportunidad para integrar mejoras que apoyen al negocio, que no era posible incorporar por las limitaciones tecnológicas.

Nuestro servicio de evolución tecnológica

Contamos con 30 años de experiencia en la evolución tecnológica de aplicaciones, incorporando una arquitectura moderna, mediante la implementación de aplicaciones conectadas a los sistemas legados que extiendan sus funciones y mejoren la experiencia de usuario, o bien actualizando el sistema completo, integrando nuevas tecnologías. Nuestro enfoque es brindar soluciones que no solo modernicen los sistemas legados, sino que también agreguen valor a las operaciones de negocio.

Metodología y herramientas

Para llevar adelante este tipo de proyecto, contamos con metodología y herramientas propias que permiten impulsar un proceso de evolución predecible, controlado y eficiente. Nuestro equipo trabaja en estrecha colaboración con los clientes para comprender sus necesidades y objetivos específicos, lo que nos permite diseñar soluciones personalizadas.

Capacitación y soporte

Junto con la modernización de sistemas, ofrecemos capacitación y apoyo constante a los equipos de TI de nuestros clientes. Reconocemos que la incorporación de nuevas tecnologías puede demandar un tiempo de adaptación, y estamos comprometidos a asegurar que los equipos estén debidamente preparados para operar y mantener los sistemas actualizados de manera efectiva.

Resultados comprobados

A través de la aplicación de tecnologías GeneXus, hemos ayudado a numerosas empresas a mejorar su eficiencia operativa y a mantenerse al día con las demandas del mercado. Nuestros resultados hablan por sí mismos, con clientes que han experimentado mejoras significativas en su capacidad para innovar y competir.

Conclusión

En conclusión, los sistemas legados pueden ser activos valiosos, pero también representan desafíos significativos en términos de seguridad, eficiencia y capacidad de adaptación. Determinar cuándo actualizar un sistema legado es una decisión estratégica que debe basarse en una evaluación cuidadosa de costos y beneficios. La modernización de sistemas legados puede brindar a las empresas una ventaja competitiva al mejorar la eficiencia operativa, reducir costos y aumentar la capacidad de adaptación a las cambiantes demandas del mercado. Si estás considerando la modernización de tu sistema legado, es importante contar con un socio tecnológico confiable y con experiencia para guiar el proceso y garantizar resultados exitosos.